Mesa Verde National Park

16 augustug 2018 Dag 10 Cortez - Monticello Bij de Retro Inn roosteren we wat brood en gaan daarna in de tuin eten. Het is er erg druk en de geuren van alle eten maakt Niels en mij misselijk op de vroege ochtend. Na het eten gaan we inpakken. Dat stelt bij zo'n overnachtig niets voor. We hebben een "avondkrat" voor alles wat we in ieder geval elke avond nodig hebben. Als we in een motel overnachten dan pakken we het krat, zetten het op de tafel en that's it! 's Ochtends alles er weer in, in de auto schuiven en klaar! Vandaag gaan we naar het Mesa Verder National Park. De ingang daarvan ligt op zo'n 15 km rijden van het motel. Dus met een kwartiertje staan we bij de ingang. In Mesa Verde kun je de huizen bewonderen van tribes van zo'n 800 jaar geleden. De woningen zijn uitgehakt in de rotsen. Je kunt ze alleen onder begeleiding van een gids bezoeken. Er zijn vijf plekken waar je met een gids naar toe kunt. We kiezen voor de Balcony Houses, omdat je er door heen mag lopen en naar buiten mag kruipen door een tunnel. We hebben geluk, het is nog niet erg druk en kunnen over vijf kwartier met de gids mee. In het hoogseizoen moet je de gids twee dagen van tevoren vastleggen. De Balcony Houses liggen bijna 40 km verderop, slingerend door de bergen. Voor de eerste keer zien we een Coyote. We hebben ze op de camping al wel gehoord maar nog niet gezien. Omdat de tour met de gids vrij snel is, kunnen we op de heenweg niet stoppen bij uitzichtpunten. We rijden in 1x naar de parkeerplaats van de Balcony Houses. De groep is nog best groot, 40 volwassenen en kinderen. Gids Jack vertelt enthousiast over de leefwijze van de bewoners. Echt bijzonder hoe ze hier konden overleven in deze droge dorre omgeving. In zomer en winter. Om bij de Balcony Houses te komen dalen we eerst een stuk af. Daarna klimmen we met een ladder zo'n 10 meter omhoog. Jack heeft nog wel een goeie tip. Niet naar boven kijken, niet naar beneden, gewoon recht voor je kijken en je voeten recht neer zetten. Beneden zie je namelijk de afgrond en boven lijkt enorm hoog.             De huizen hebben de naam Balcony Houses gekregen omdat er voor elke kamer houten palen uitsteken en op de palen lagen planken. Zo konden ze van de ene kamer naar de andere. Verder is er weinig bekend over waarom ze juist op zo'n afgelegen plek een huis in de rotsen hakten. Was het de koelte, het water wat naar beneden sijpelde? Bijzonder is ook dat de kamers waar ze vuur maakten, nog steeds zwart geblakerd zijn en je de geur van brand/vuur nog steeds kunt ruiken. Aan het eind van de rondleiding is er maar 1 manier om naar buiten te komen. Door een tunnel kruipen! Iedereen komt er doorheen en dan kun je met ladders weer naar boven klimmen. Echt heel erg indrukwekkend weer! Eenmaal boven rijden we nog een korte route met een aantal lookouts, van hieruit kun je een aantal grotwoningen van veraf bekijken. En met een grote verrekijker ze nog beter bekijken. Als we bijna weer bij het begin zijn, lopen Richard en ik nog naar een viewpoint waar je een groot deel van het park kunt overzien. Je kunt meer dan 250 km ver kijken. Hier is ook een controlepost van de brandweer gevestigd. Ze controleren vanuit deze post onder andere op bosbranden. Er zijn er op dit moment 2, wij kunnen er 1 zien. Gelukkig zo te zien niet een hele grote. In Mesa Verde was in 2003 een hele grote brand, dit zie je overal nog terug. Ze vertelden ons dat het 400 jaar duurt, voordat alles weer is volgroeid.             De route naar onze volgende stop is niet heel bijzonder. Een lange weg, weinig verkeer. We hebben voor 3 dagen een huis gehuurd in Monticello, op een uur rijden van Moab. In de buurt van Moab was het onbetaalbaar om een paar nachten te slapen (voor 4 personen zouden we dan 1000 euro kwijt zijn in een motel, beetje veel in vergelijking met een camping van 22 euro per nacht). We wilden graag een paar nachten in een huis/hotel omdat het in deze omgeving heel heet is (overdag 37-40 graden, 's nachts 20-22 graden). Dit grote huis is een perfect alternatief! Grote keuken, woonkamer, meerdere slaapkamers, wasmachine en droger, internet, wat wil je nog meer! We koken een lekker maaltje, zetten de wasmachine aan en daarna kijken Niels en ik op de mega flatscreen naar kookprogramma's. Jort gaat op bed liggen lezen en Fortnite spelen en Richard leest buiten een boek.